Gemäß der internationalen Handelsorganisation CIBJO beschreibt der Begriff Edelstein alle Minerale, Gesteine und Stoffe organischer Herkunft, die sich aufgrund ihrer Seltenheit und außergewöhnlichen Schönheit auszeichnen. So zählen neben den bekannten Vertretern wie Smaragd, Saphir und Diamant auch Perlen, Perlmutt, Bernstein und Korallen zu den Edelsteinen.
In Abhängigkeit von der Art des Steines finden unterschiedliche Kriterien zur Qualitätsbestimmung Anwendung. Hierbei beeinflussen Transparenz, Reinheit, Seltenheit und Farbe den Wert des Steines erheblich.
