Frischwasser-Zuchtperlen werden von der chinesischen Muschel "Hyriopsis cumingii" hervorgebracht, deren Zuchtgebiete sich westlich von Shanghai befinden, wo es eine Vielzahl an Seen, Kanälen und Wasserstraßen gibt. Frischwasser-Zuchtperlen unterscheiden sich von anderen Zuchtperlen dadurch, dass ihre Zucht nicht auf der Implantation eines entsprechend geformten Nukleus beruht. Stattdessen wird nur ein kleiner Schnitt im Gewebe der Muschel vorgenommen, in den ein Gewebeteilchen einer anderen Muschel eingesetzt wird. Dieser Vorgang wird mehrmals an beiden Hälften der Muschel wiederholt, sodass in einer einzigen Muschel bis zu 30 Frischwasser-Zuchtperlen entstehen können, die eine Größe von bis zu 12 mm erreichen können. Dabei benötigen Frischwasser-Zuchtperle für ihr Wachstum in der Regel zwei bis sechs Jahre.
Da bei der Zucht kein Nukleus eingeplanzt wird, der die Form der Perlen beeinflusst, sind Frischwasser-Zuchtperlen nur selten perfekt rund. Meistens weisen sie bouton-, tropfen- oder barocke Formen auf. Dafür begeistern Frischwasser-Zuchtperlen durch einen prächtigen Schimmer. Da sie ganz aus soliden Perlmutt bestehen, weisen sie einen charakteristisch feinen Lüster aus, da das Perlmutt sie leuchtend und farfenfroh macht. Der Farbenreichtum der Frischwasser-Zuchterperlen reicht dabei von zartem Weiß über Lachs, Rosé bishin zu Rottönen und dunklem Violett.
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