Imitationen sind Nachahmungen von natürlichen oder synthetischen Steinen und somit Produkte, die ganz oder teilweise durch den Menschen hergestellt werden. Sie imitieren die Wirkung, die Farbe, das Aussehen oder andere beliebte Eigenschaften von natürlichen oder synthetischen Steinen, ohne deren chemische und/oder physikalische Eigenschaften und/oder deren Kristallstruktur zu besitzen. Sie sind also Nachahmungen eines natürlichen Edelsteins oder einer künstlichen Synthese mit anderen Ausgangsstoffen und anderen Eigenschaften als ihr entsprechendes Vorbild.
Ein Beispiel für eine Imitation des Diamanten sind Strass-Steine. Sie gleichen ihrem natürlichen Vorbild zwar annähernd in Glanz und Farbstreuung, weisen aber weder seinen Lichtbrechungsindex noch seine Härte auf.