Die Begriff Juwel wurde von dem niederländischen Wort juweel abgeleitet und hat seine Ursprünge im altfranzösischem joel, welches übersetzt „Schmuck“ bedeutet.
Anfangs bezeichneten Juwelen reine Edelsteine in geschliffener Form. Doch im Laufe der Zeit veränderte sich der Kontext ein wenig, sodass heutzutage als Juwel das gesamte, meist wertvolle Schmuckstück angesehen wird. Gegen Ende des 16. Jahrhundert entwickelte sich zudem in diesem Zusammenhang der Begriff "Juwelier" als ein Händler für Schmuck, Perlen und Uhren.